L'Abc per capire super acceleratore Lhc
ROMA - Ecco alcuni termini chiave per capire quanto accadrà quando l'acceleratore più grande del mondo, il Large Hadron Collider (Lhc) del Cern di Ginevra, entrerà in funzione il prossimo mercoledì, 10 settembre:

- ACCELERATORE: è una macchina costruita per produrre fasci di particelle ad alta energia per studiare oggetti molto piccoli.

- ANTIMATERIA: è composta da particelle con carica negativa rispetto a quelle della materia ordinaria. Lhc intende produrle.

- BOSONE DI HIGGS: è la particella capace di spiegare perché esiste la massa. Nessuno l'ha mai vista e Lhc intende produrla.

- BUCO NERO: corpo celeste con un'attrazione gravitazionale tale da impedire che nulla si allontani dalla sua superficie.

- COLLISIONE: avviene quando le particelle si scontrano nell' acceleratore al ritmo di 800 milioni al minuto.


- DECADIMENTO: particelle come quark, leptoni e bosoni possono trasformandosi in particelle più leggere. La particella più pesante e instabile decade in quella più leggera.

- ELETTRONVOLT (eV): si misurerà così l'energia cui avvengono le collisioni. Un eV è l'energia acquistata da un elettrone libero quando passa attraverso una differenza di potenziale elettrico di un volt.

- FORZE: sono quattro quelle che spiegano i fenomeni naturali: gravitazionale, debole, elettromagnetica e forte.

- GeV: il primo fascio che percorrerà l'Lhc avrà l'energia di 450 GeV, ossia 450 miliardi di elettronvolt.

- HADRON: in italiano adrone, è la particelle che si forma quando i quark si legano ad altre particelle (gluoni).

- INTERAZIONE: avviene fra due oggetti che si influenzano reciprocamente, ad esempio tramite forze.

- LUNGHEZZA: l'acceleratore occupa un anello sotterraneo lungo 27 chilometri a cento metri di profondità al confine tra Francia e Svizzera.

- MATERIA OSCURA: occupa il 25% dell'universo. L'Lhc intende produrre particelle di questo tipo.

- NUCLEI DI PIOMBO: anche questi saranno accelerati nell'Lhc.

- ORIGINE DELL'UNIVERSO: l'esperimento Alice intende studiare la materia subito dopo il Big Bang da cui è nato l'universo.

- PROTONI: Lhc punta rivelarne il decadimento, contribuendo alla teoria di riferimento della fisica, il modello standard.

- QUARK: componente fondamentale degli adroni. Ne esistono sei varietà, chiamate sapori, che si combinano formando mesoni, protoni e neutroni.

- QUATTRO: gli esperimenti dell'Lhc: Atlas, Alice, Cms e Lhcb.

- RAGGI COSMICI: particelle ad alta energia di origine extraterrestre che possono essere rivelate con osservazioni al di sopra dell'atmosfera.

- SUPERCONDUTTORI: lo sono i 1.600 magneti che dirigono i fasci di particelle nell'Lhc.

- TeV: dopo la fase di avvio nell'Lhc si raggiungerà l'energia di cinque TeV (5.000 miliardi di elettronvolt) e poi di sette TeV (7.000 miliardi di elettronvolt).

- TEMPERATURA: per il funzionamento dell'Lhc dovrà essere molto bassa, fino meno 271 gradi.

- UNIVERSO: la materia visibile ne costituisce appena il 5%. L'Lhc aiuterà a capire le altri componenti.

- VUOTO: i fasci di particelle dovranno muoversi nel vuoto per raggiungere la velocità pari al 99,9% di quella della luce.

- ZERO: alcuni fisici hanno visto nell'avvio di Lhc la fine del mondo, ipotesi respinta dal resto del mondo scientifico.